牛津大学（University of Oxford）是英国一所著名的公立研究型大学，坐落在英格兰东南部的牛津市，确切成立的年份已不可考，最早的授课记录是1096年。牛津大学是现存世界上第二古老的高等学府，仅次于意大利的博洛尼亚大学，自1167年英王亨利二世禁止英格兰学生前往巴黎大学求学以来便获得了长足的发展。牛津大学是世界上最负盛誉、历史最为悠久的高等学校之一，以其为蓝本，在世界上建立的大学不可胜数。1209年，因与牛津本地居民的一次争吵，部分牛津师生离开了牛津，向其东北部迁移，并在当地建立了一所大学——也就是今日与牛津齐名的剑桥大学，二者合成“牛剑（Oxbridge）”。牛津大学实行书院联邦制，整个学校包含有38个书院，每个书院都有很大的自主权，包括招生、课程设置、住宿、迎新及毕业活动等，但学校的课程、实验室、设备、资源、图书馆等都是共享的。实行书院联邦制的学校还有剑桥大学、哈佛大学、耶鲁大学、加州大学圣地亚哥分校等，几乎都是源出牛津大学。